Sempre alla ricerca di un modo poco invasivo di controllare iTunes quando sto facendo altro, mi sono imbattuto in Mousqueak e devo dire che ne sono rimasto piacevolmente colpito.

E’ molto discreto impegnando una minima parte del bordo del vostro schermo (sugli iMac con schermo più grande davvero una parte infinitesima) e fa apparire molte finestre e informazioni solo quando il vostro mouse gli passa sopra. Potete anche dare molti comandi a iTunes solo con l’uso di alcuni movimenti del mouse.

In più l’interfaccia, personalizzabile, è molto in stile Apple, con trasparenze e effetti a nuvoletta. Solo lo slider sarà fisso sul vostro desktop, tutto il resto (che potete lasciare anche sempre in primo piano sopra le altre finestre) può scomparire con un vostro comando.

L’unico difetto che ho riscontrato, a dire il vero un po’ fastidioso, è l’impossibilità di avviare il programma con l’avvio di iTunes, dovrete avviarlo manualmente quando volete ascoltare un po’ di musica o metterlo tra le applicazioni che si aprono in avvio.

Da BuyDifferent ecco un’altro ebook molto interessante per imparare a utilizzare meglio il vostro Mac: Leopard – Password e Permessi.

19 pagine molto interessanti su come gestire le vostre password e soprattutto, molto interessante, l’utilizzo dei permessi per chi utilizza più Account sulla stessa macchina.

Purtroppo pur essendo gratuito il libro, necessita di essere comprato come un articolo a pagamento dal sito: dovete quindi aggiungerlo al carrello, passare attraverso il pagamento anche se non serve che lasciate i vostri dati della carta di credito e inviare la richiesta; riceverete così a breve il link con la password per aprire il documento.

Essendo i nostri schermi molto più larghi che lunghi, la visualizzazione di Mail non risulta comodissima, perchè ci lascia un sacco di spazio in orizzontale ma pochissimo in verticale per le nostre email, oppure per l’elenco delle email se vogliamo visualizzare bene le email.

Secondo me è molto più comodo un layout dei campi per colonne, in modo da avere tanto spazio sia per l’elenco delle email sia per le mail stesse nel caso contengano allegati come foto ad esempio.

Per modificarne l’aspetto dobbiamo scaricare e installare manualmente un piccolo plugin di Mail, chiamato Letterbox, che seppure in versione beta sembra davvero funzionare bene.

L’installazione manuale consiste in: scaricare il file, creare una cartella “Bundles” in /Libraria/Mail, aprire poi il terminale e eseguire il comando defaults write com.apple.mail EnableBundles 1 e infine copiare nella nuova cartella creata prima il file scaricato e riavviare Mail.

Seppure leggermente complessa come procedura andrà eseguita una sola volta, poi potremo comandare dalle Preferenze di Mail direttamente alcune caratteristiche grafiche di Mail tra cui la disposizione dei campi che ne rappresenta la caratteristica maggiore.

Finalmente anche per Snow Leopard è disponibile Afloat!

Si tratta di un fantastico strumento per organizzare le finestre delle nostre applicazioni: una volta installato, nel menù “Finestra” compariranno delle voci supplementari che ci permetteranno di modificare alcune caratteristiche delle finestre di quei programmi.

Potremo così impostare una trasparenza delle finestre (permanente o solo quando non le usiamo) e regolarne il livello, rendere le finestre fluttuanti, ancorarle al desktop oppure renderle visibili in tutti gli Spaces e soprattutto scegliere di averle sempre in primo piano, cosa comodissima ad esempio con QuickTime quando vogliamo vederci un film non a schermo intero e intanto lavorare.

Davvero un sacco di comodità per chi lavora con tante finestre assieme, e il tutto in pochi comodi comandi nei menù che già avete!

Pur essendo un programma di messaggeria molto valido, Adium non comprende sicuramente reti di amici specifici come possono essere quelli degli utenti Xbox.

Se siete appassionati giocatori online della consolle Microsoft sicuramente troverete molto comodo Friendz: senza avere funzioni eccezionali è un comodo programma di messaggeria per il vostro account Xbox.

Vi permette di vedere quali amici sono online e interagire con essi tramite messaggi di testo, accettare nuovi amici o cancellarli, vederne lo status e i risultati e si avvale di Growl per essere ancora più comodo, non male per un programma così leggero e gratuito!

E per i più patiti è anche disponibile per iPhone a 1.59€

Per i vostri momenti di relax ecco un’idea open source, semplice e molto varia su come passare un po’ di tempo: si chiama Solitaire Greatest Hits e contiene molti solitari diversi.

Permette qualche piccola personalizzazione grafica anche se non eccelle per animazioni o effetti grafici (del tutto secondari credo in questo tipo di giochi) e soprattutto di salvare le partite per riprenderle poi in un secondo momento.

Quando lo scaricate, scegliete il dwg e vi si aprirà una pagina con un form da riempire, non vi preoccupate e non riempitelo, è solo uno sponsor, in pochi secondi partirà in automatico il download del gioco.

La grafica e il gioco in se stessi possono trarre in inganno: sembra proprio di giocare a Space Invaders, mitico gioco degli anni 80.

Solo che si tratta invece di Lose/lose, opera di software art creata da Zach Gage. La particolarità di questo gioco sta nel fatto che vi è una correlazione tra le azioni del gioco e la vita reale nel senso che per ogni alieno che uccidiamo un file a caso del nostro computer verrà cancellato completamente (in maniera irrecuperabile).

Per riuscire nel gioco dovremmo evitare tutti gli alieni senza sparare nemmeno un colpo: nel caso che la nostra astronave venga distrutta da un’impatto con un alieno (essi infatti non spareranno) perderemmo la partita, e il gioco si autocancellerà dal computer.

L’autore vuole farci riflettere su un concetto importante: “Il giocatore si suppone sia un aggressore? O semplicemente un osservatore che attraversa una terra pericolosa? Perchè dobbiamo dar per scontato che solo perchè ci viene data un’arma e abbiamo la possibilità di usarla, sia giusto farlo?”

Rifletterei giustamente sul quesito, ma eviterei il gioco, si sa mai che parta un colpo e ci si giochi qualche file cruciale del nostro computer!

Con il passaggio da Leopard a Snow Leopard possono verificarsi dei problemi di incompatibilità delle vostre applicazioni con il nuovo Os.

In questo caso il programma potrebbe non avviarsi o dare errori in esecuzione: per essere sicuri sia dovuto a questo tipo di problemi (risolvibili aggiornando l’applicazione) possiamo usare Snow Checker.

Verrà visualizzato un elenco delle vostre applicazioni con un’indicazione della compatibilità delle stesse e vi verrà dato tramite un pulsante GO la possibilità di aprire direttamente il sito del produttore. Purtroppo essendo un elenco creato dagli utenti non è un elenco completo, ma comunque molto vasto.

Quante volte vi capita di trovare pagine o articoli che trovate interessanti o utili ma che vorreste consultare solo successivamente? Salvarli tra i preferiti non è sicuramente la giusta soluzione e così non ci resta che trascinare l’indirizzo della pagina sulla scrivania, formando, dopo un po’ di articoli posticipati, una gran confusione sul nostro desktop.

Possiamo allora usare, purtroppo solo nel caso in cui abbiamo installato Snow Leopard, Quiet Read che si installa nella barra dei menù e permette di salvare i link alle pagine che vogliamo usare successivamente e le conserva per quando ne abbiamo bisogno.

Basta trascinare il link nella barra dei menù per aggiungerlo alla lista, riprenderlo quando vogliamo e cancellarlo quando non ci serve più. Comodissimo e molto ordinato!

Solitamente non tratto delle novità Apple, ma questa può interessare tutti gli utenti con un account iTunes Store ed è proprio una bella novità: come già succede in vari paesi europei finalmente anche in Italia arriva l’iniziativa SINGOLO DELLA SETTIMANA che inizia con “Verso la mia testa” dei The Bastard Sons of Dioniso, scoperte di X Factor della scorsa edizione.

Come nelle altre nazioni potrete trovare ogni settimana un nuovo singolo in regalo, basterà essere iscritti a iTunes Store per poterlo scaricare!

Quando vogliamo allontanarci velocemente dal nostro Mac, magari per poco tempo, senza lasciarlo proprio alla mercè di tutti possiamo usare queste tre combinazioni rapide di tasti:

• ctrl + shift + eject: spegne lo schermo;
• cmd + alt + eject: mette in stop il Mac;
• ctrl + alt + shift + Q: Log out.

Rapidissime e molto utili anche se magari prevedono un attimo di pratica prima di impararle a memoria.

A volte ci vorrebbe proprio un aiuto per capire i meccanismi di Time Machine, ad esempio quando sembra mangiarsi un sacco di spazio sull’Hard Disk, o quando sembra metterci delle ore a fare il backup pur avendone fatto uno poco tempo prima.

Se vogliamo capire meglio quali possono essere i problemi del nostro backup possiamo farci aiutare da BackuLoupe: al costo di 1,49€ ci aiuterà, tramite una intuitiva interfaccia molto simile a Finder, a capire quali file o cartelle occupano tanto spazio.

E’ inoltre possibile identificare tutte le versioni di un singolo file presenti e quando sono state salvate, individuare automaticamente la loro posizione nel proprio disco rigido su Finder e avvalersi della comodità di QuickLook.

Inoltre ogni tipo di file viene identificato istantaneamente e vengono gestiti più Hard Disk dedicati. Avvalendosi di tutti questi strumenti è facile individuare i file troppo ingombranti o quelli di cui possiamo fare a meno e una volta trovati in un attimo è possibile escluderli dal prossimo backup direttamente dal BackupLoupe.

Oltre a personalizzare il proprio Mac con le icone per le applicazioni e le funzioni principali capita spesso di desiderare fortemente di poter cambiare qualche icona davvero brutta, che se anche appartiene a qualche applicazione minore magari ci capita molto spesso sott’occhio.

Lo stesso problema capita molto spesso a Simone delle Carbonare, che avendo una grande passione per la grafica ci regala così tanti set di icone ispirati a molteplici aspetti o eventi magari legati all’attualità.

Così nasce MacAnatomy che, oltre a raccogliere pensieri e commenti dell’autore, ha una sezione Icone davvero bellissima. Niente set di icone per tutto il sistema quindi, ma per i tanti piccoli particolari per cui non riusciamo mai a trovare un’icona che ci soddisfi!

FedEx, nota compagnia di spedizioni, ha reso da poco disponibile un software per Mac e Pc che ci permette di seguire le nostre spedizioni con molta facilità.

FedEx Desktop infatti oltre a evitarci di dover andare sul sito della compagnia ogni volta che vogliamo sapere a che punto sono le nostre spedizioni, infatti pur lavorando in sottofondo ci avviserà quando ci saranno cambiamenti in ognuna delle nostre spedizioni tramite pop-up e avvisi sonori. In più per chi fa molte spedizioni in contemporanea c’è la possibilità di rinominare le spedizioni come preferiamo e non doverci più ricordare a memoria tutti i numeri di lettera vettura.

Ecco qui la guida video di questo programma, purtroppo in inglese.

Oltre ad essere un comodo blocco degli appunti, richiamabile in un secondo semplicemente cliccando sull’icona nella barra dei menù, JustNotes ha un’altra particolarità molto utile: permette di sincronizzare le note con Simplenote, applicazione per appunti su iPhone. Applicazione che purtroppo non è gratuita ma dal prezzo molto contenuto e molto valida, soprattutto se integrata a questo strumento di sincronizzazione.

In più JustNotes si caratterizza per una semplicità d’uso incredibile (merito anche del fatto che non ci sono funzioni particolari o supplementari, insomma poche cose ma fatte bene) e un’interfaccia grafica piacevole e perfettamente integrata con il resto di OsX, come potete notare dall’immagine a fianco.

Insomma gratuito, leggero, semplicissimo da usare e molto utile ai possessori di iPhone, direi che merita di essere provato!